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    “让她进来。”

    秋娘从外面进来了，身上已不复午间相见时那身华丽装扮。她换了一袭浅蓝色素细丝褶缎裙。

    发间那些耀眼的金钗玉簪尽数撤去，只松松绾了个斜圆髻，斜插一支银钗，朴素得近乎清冷。

    她步履轻缓地走到姜若浅跟前，裙裾拂过青砖地面，发出细微的窸窣声。

    还未等姜若浅开口，她便双膝一软，直挺挺地跪了下去。

    “娘娘，”秋娘仰起脸，眼底水隐隐有水光，“妾错了，不该听人撺掇，贪慕姜府荣华富贵，而欺骗老爷。”

    姜若浅唇角微微扬起一抹似有若无的弧度，将手中的书卷轻轻搁在紫檀几案上，慢条斯理地坐直身子。

    案上烛火随着她的动作轻轻摇曳，在她沉静的眉眼间投下细碎的影子。

    “娘娘，”秋娘的声音带着哽咽，“您要妾做什么？妾都听您的。”

    姜若浅神色淡淡，声音轻柔：“本宫只问你，是谁让你来姜家行这欺瞒之事？”

    秋娘惶惶摇头，银钗在发间轻轻颤动：“妾并不知那人的底细。年前有人寻到妾处，对妾说起多年前与妾有过一夜之情的人，竟是当官的知府。他说姜家在京中是高门贵府，当今太后便是姜家人，又说老爷夫人去世多年，老爷身边连个侍妾都没有……”

    她说到这里，声音低了下去，“他说妾若是进了姜府，便是享不尽的荣华，对一双儿女的前程也有助益。”

    烛花噼啪一响，秋娘瑟缩了一下，继续道：“妾当时便有些动心，可又担心时隔多年，老爷不会轻信孩儿是他的，反倒连累了孩子。”

    她顿了顿，眼中浮起迷茫之色：“那人似乎对妾的境况了如指掌，说他有法子糊弄过老爷，说完便走了。妾原本没把这事放在心上，谁知过了十来日，他竟带着一个与冬儿年岁相仿的孩童来了。”

    秋娘的声音越来越轻，带着几分羞愧：“那孩子老爷有相貌十分相像。那人说，老爷见了定不会起疑。妾一时鬼迷心窍，起了贪念，就带着那孩子和女儿去寻了老爷。后来的事……娘娘都知道了。”

    姜若浅眸光微垂，冷眼睨着她，语气淡而威：“细细说来，自你踏入姜府那日起，都为那人传递过哪些消息？”

    秋娘伏低身子，颤声回道：“娘娘明鉴，妾身虽进了姜府，却始终不得老爷信任，实在接触不到什么要紧事。曾有一次，妾身冒险潜入老爷书房，可里头并无可窃之机要……”

    裴煜早已警告过姜三老爷，姜府上下对她皆在防范她，所以她才窃取不到有价值的信息。

    秋娘又低声续道：“那人见妾身不堪大用，又知老爷待我冷淡，便命妾身设法讨得老爷欢心。妾身走投无路，这才……这才动了给老爷下药的念头。”

    姜若浅微微颔首，语气平静却不容置喙：“从今往后，那人若再约你相见，或传令于你，你须先禀报大公子，一切听他安排。”
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